הבאת חיית מחמד מהמקלט לביתכם היא חוויה מתגמלת להפליא, אך היא מגיעה גם עם שיקולים ייחודיים. לבעלי חיים אלה יש לעתים קרובות רקע לא ידוע, וחלקם עשויים לחוות טראומה או הזנחה. סבלנות, הבנה ושגרה עקבית יהיו הכלים הטובים ביותר שלכם שיעזרו לחברכם החדש להסתגל ולשגשג.

הנה כמה טיפים כיצד להתנהג עם בעל חיים ממקלט:

• הגן על הבית מפני חיות מחמד: בדיוק כמו עם גור או חתלתול, ודאו שהבית בטוח. אבטחו חוטים רופפים, הניחו בצד צמחים רעילים, תרופות ופריטים קטנים שהם עלולים לבלוע.
• צרו “מרחב בטוח”: הקימו אזור שקט ונוח לחיית המחמד החדשה שלכם. זה יכול להיות כלוב, מיטה נעימה בחדר עם תנועה נמוכה, או פינה ייעודית. כללו את קערות האוכל והמים שלהם, וכמה צעצועים. זהו המקלט שלהם שבו הם יכולים להסתגר כשהם מרגישים עומס יתר.
• אספו ציוד: הכינו אוכל, קערות מים, רצועה, קולר/רתמה, תגי זיהוי, צעצועים וכלי טיפוח לפני שהם נכנסים דרך הדלת. אם אתם מאמצים חתול, ודאו שיש לכם ארגז חול, חול ועמודי גירוד.

• תנו להם מרחב: עם הגעתם, תנו לחיית המחמד שלכם לחקור את המרחב הבטוח שלהם בקצב שלהם. אל תכפו אינטראקציות. שבו בשקט בקרבת מקום, דברו בקול רך ותנו להם לבוא אליכם.
• היצמדו לשגרה: בעלי חיים משגשגים על צפויות. קבעו זמני האכלה קבועים, הפסקות לשירותים (לכלבים), זמן משחק ושעת השינה. זה עוזר להם להרגיש בטוחים ולהבין את הציפיות.
• הציגו לאט (במיוחד לחיות מחמד/ילדים אחרים): אם יש לכם חיות מחמד אחרות או ילדים, פקחו על כל האינטראקציות הראשוניות בקפידה. בצעו היכרות לאט ובהדרגה, וודאו שלכל חיה יש דרך לסגת אם היא מרגישה לא בנוח. עבור ילדים, למדו אותם כיצד לתקשר בעדינות ובכבוד עם חיית המחמד החדשה.
• חיזוק חיובי: גמלו התנהגויות רצויות בחטיפים, שבחים וליטופים עדינים. הימנעו מעונש, מכיוון שזה יכול לבלבל ולהפחיד חיה שכבר לחוצה. התמקדו בבניית אמון.
• שמרו על ביקורים קצרים וקולעים: בעת אינטראקציה, שמרו על מפגשים קצרים וחיוביים. סיימו בנימה טובה כדי שהם יקשרו את נוכחותכם לחוויות חיוביות.
• שימו לב לשפת הגוף שלהם: שימו לב היטב לאיתותים שלהם. האם הם רגועים או מתוחים? אוזניים לאחור, זנב משוך או פיהוק מוגזם יכולים להעיד על לחץ. כבדו את הרמזים שלהם אם הם זקוקים ליותר מרחב או זמן שקט.
• היו סבלניים באילוף לשימוש בסיר/שימוש בארגז החול: תאונות עלולות לקרות כשהם מסתגלים לסביבה ולשגרה חדשים. אל תגערו. נקו ברוגע וחיזקו הרגלים טובים. עבור כלבים, הוציאו אותם החוצה לעתים קרובות. עבור חתולים, ודאו שארגז החול נקי ונגיש.
• הגבילו מבקרים: בימים הראשונים, הימנעו מביקור של יותר מדי אנשים חדשים. זרם קבוע של זרים יכול להיות מכריע. תנו לחיית המחמד שלכם להרגיש בנוח עם המשפחה הקרובה תחילה.

• סוציאליזציה (הדרגתית): לאחר שהם מתמקמים, חשפו אותם בהדרגה למראות, צלילים וחוויות חיוביות חדשות. עבור כלבים, זה עשוי לכלול טיולים קצרים ושקטים או היכרות מבוקרת עם כלבים רגועים וידידותיים.
• אילוף הוא המפתח: הירשמו לשיעורי אימון חיזוקים חיוביים. זה לא רק עוזר להתנהגות אלא גם מחזק את הקשר שלכם ובונה ביטחון בחיית המחמד שלכם.
• בדיקות וטרינריות תקופתיות: קבעו ביקור וטרינר זמן קצר לאחר האימוץ כדי לוודא שהם בריאים ולדון בחיסונים, עיקור/סירוס (אם עדיין לא עשו זאת) וטיפול מונע.
• כבדו את עברם: הבינו שחלק מההתנהגויות עשויות לנבוע מחוויות עבר. לדוגמה, כלב עשוי להיות ביישן סביב רעשים חזקים, או חתול עשוי להיות רגיש למגע באזורים מסוימים. עבדו עם רגישויות אלו במקום נגדן.
• ספקו גירוי מנטלי: מעבר לפעילות גופנית, עסקו את דעתם עם צעצועי פאזל, מפגשי אילוף או פעילויות העשרה. זה עוזר למנוע שעמום והתנהגויות הרסניות.

זכרו, כל בעל חיים הוא אינדיבידואלי. חלקם יסתגלו במהירות, בעוד שאחרים עשויים להזדקק ליותר זמן וסבלנות. חגגו ניצחונות קטנים, ואל תהססו לפנות למקלט או למאלף/התנהגותיסט מקצועי אם אתם נתקלים באתגרים שאינכם יכולים להתמודד איתם בעצמכם. המחויבות שלכם תשנה את חייהם, ובתורה, תעשיר את שלכם.